Te diremos la mera verdad de todo lo que pasa en tu cuerpo desde los primeros minutos después de haber ingerido marihuana hasta los efectos a largo y corto plaza.
¿Qué hace la marihuana desde que la inhalas o la comes, tanto en tu cuerpo como en tu cerebro?
Los efectos de cualquier sustancia dependen de la dosis y de la frecuencia de consumo. La dosis que importa, en cuanto a los efectos psicoactivos es la que llega al cerebro y eso depende de muchos factores, entre otros, de la vía de administración.
El proceso
La sustancia psicoactiva de la marihuana es el THC (delta-9 tetra-hidro-cannabinol.
Cuando se fuma, el THC se absorbe rápidamente y puede detectarse en sangre a los pocos segundos.
Alcanza su máxima concentración en 3-10 minutos, por lo que sus efectos se perciben rápidamente.
Cuando se come, la absorción es mucho más lenta. La concentración máxima de THC se alcanza entre 1 y 2 horas en la mayoría de las personas, pero se han visto casos en que puede tardar hasta entre 4 y 6 horas. Por lo tanto, los efectos tardan mucho en aparecer, lo que puede llevar a las personas a ingerir nuevamente preparados con THC. Los efectos por vía oral son impredecibles y, si son adversos, son más difíciles de detener.
En cuanto el THC ingresa al organismo, se distribuye por la sangre hacia todos los tejidos y una parte importante se deposita en grasas.
El THC traviesa sin dificultad la barrera placentaria. Si se fuma, el feto está expuesto a aproximadamente la tercera parte del THC de la madre. Si se come, se expone a la décima parte. El THC también pasa por leche materna.
Independientemente de cómo se consuma, pasan entre 20 y 30 horas para que la concentración de THC en la sangre disminuya a la mitad.
Se han identificado más de 100 metabolitos del THC, de los cuales destacan dos, el 11-OH-THC y el THC-COOH. Los dos se depositan en grasa y se eliminan muy lentamente, por lo que es posible detectar el consumo de marihuana hasta una semana o más después de que ocurrió.
¿Qué pasa en tu organismo?
En los primeros minutos después de fumar, aumenta de la frecuencia cardiaca, baja de presión arterial y se enrojecen los ojos.
Estos parámetros regresan a valores normales después de aprox. 3 horas, pero se mantiene elevados por más tiempo si el consumo continúa.
El máximo efecto psicoactivo (“high”) se alcanza a los 20-30 min después de fumar y disminuye gradualmente en función de la dosis. Con dosis más altas, tarda más en desparecer.
Si se consume un preparado de marihuana (una galleta, por ejemplo) con 20 mg de THC, los efectos son más lentos, el enrojecimiento de los ojos se presenta entre 30 y 60 min después, los efectos psicoactivos inician después de 30 min a 90 min y llegan a valores normales después de 6 horas.
Cuando el THC está en el cerebro, se une a receptores específicos CB1 que se localizan en varias zonas específicas.
Al unirse al hipotálamo, producen un aumento del apetito. En el cerebelo y en los ganglios basales, producen alteraciones en la coordinación.
En el hipocampo, inhiben los procesos que facilitan la memoria, en la corteza alteran funciones cognitivas y en el tallo cerebral, inhiben el reflejo del vómito, entre otros efectos.
En la mayoría de las personas produce sedación y, en una menor proporción, ansiedad.
También hay otro tipo de receptores a cannabinoides, los CB2 que se encuentran en mayor proporción en el sistema inmunológico.
Cuando estos receptores se activan, disminuye la respuesta del sistema inmunológico lo que puede disminuir la inflamación, si es que existe, o la respuesta a infecciones en caso de que se presenten.
¿Qué posibles alteraciones puede producir a corto y a largo plazo?
A corto plazo.
Deterioro de memoria.
Falta de coordinación.
Alteraciones en la percepción de la distancia y el tiempo.
Sobrecarga del trabajo del corazón.
Poco control emocional.
A largo plazo.
Efectos sobre el sistema respiratorio similares a los asociados al tabaquismo (si se fuma).
Daño pulmonar dado por aditivos de líquidos con THC si se vapea.
Deterioro de atención y memoria.
Disminución de motivación.
Mayor susceptibilidad a contraer infecciones.
Dependencia.
Mayor incidencia de trastornos psiquiátricos.
Los efectos son mayores, mientras más jóvenes son los consumidores y mayor sea el tiempo de consumo.
Por Silvia Cruz Martín del Campo
Investigadora del Cinvestav (Centro de Investigación y Estudios Avanzados) del IPN, especialista en el estudio de los mecanismos de acción de las sustancias que producen abuso y adicción.